Charpentier sur l'explication des mots

 [Sommer 1689 (?)]

Du Journal des Sçavans 13 juin 1689.

Mons. Charpentier dans un discours prononcé à la reception de M. de Caillieres (qui avoit dedié un panegyrique du Roy à l'Academie) et de M. l'Abbé Renaudot (qui fait des mémoires Historiques sous le nom de la Gazette) 1689, 7. febr. fait la remarque suivante sur l'explication des mots.

Le Travail ordinaire de l'Academie a pour son principal objet l'explication des mots, ce que les ennemis des belles lettres traitent de minuties grammaticales. Il fait voir que l'estude des mots est le bien prendre la partie de la literature la plus utile et la plus excellente, parceque c'est elle qui nous fait entrer dans la connoissance des plus secrets ressorts de la raison, qui a tant de rapport avec la parole, que dans la langue la plus sçavante de l'univers la parole et la raison n'ont qu'un même nom sur quoy il se sert d'une comparaison excellente. Les plus stupides entre les hommes, dit il, sçavent bien qu'ils marchent, qu'ils voyent, qu'ils entendent. Mais il n'y a que les grands genies, qui veuillent connoistre la structure et l'entrelassement admirable des os, des nerfs, et des muscles, par les quels se font tant de mouvemens et tant de sensations differentes. Ainsi l'homme le plus grossier sçait bien qu'il parle, et qu'il se fait entendre aux autres, mais il n'y a que les esprits du premier ordre, qui veuillent connoistre les differentes idées sur les quelles nos paroles se forment, ce qui en fait la justesse ou l'irregularité, la beauté ou l'imperfection, la certitude ou le doute. L'Academie ne s'est point voulu charger des mots des arts et des sciences, et qu'elle s'est retranchée à la langue commune; telle qu'elle est dans le commerce des honnestes gens, et telle que les orateurs et les poëtes l'employent, qu'ainsi elle definit les mots communs, dont les idées sont fort simples ce qui est infiniment plus malaisé que de fixer les mots des arts et des sciences dont les idées sont fort composées. Il est plus aisé de «dire» que le Telescope est une lunette à voir de loin, que de dire ce que c'est que voir. D'où l'on peut juger, quelle prodigieuse entreprise a esté celle de l'Academie quand elle s'est chargée de definir tous les mots communs de la langue française. B 1. METAPHYSICA