French[ ... ] V.A.S. In A: V.A.S. n'a t-elle rien receu de son correspondant de Rome ny de Mr Arnaud, ny du Pere Jesuite son correspondant de Paris? Je suis dans l'impatience de sçavoir ce qu'on fera du peché Philosophique; j'avoue que Mr Arnauld a les plus grandes raisons du monde de reprendre ceux qui s'imaginent qu'on ne peut pecher, que lors qu'on connoist qu'on peche, ny offenser Dieu, que lors qu'on pense de l'offenser; tout homme qui est sans justice et sans charité est en mauvais estat, soit qu'il pense à Dieu ou non, et soit qu'il croit pecher ou non. Cependant je ne suis pas entierement dans les sentimens de Mr Arnaud qui (pag. 132. de la seconde denonciation) trouve estrange que tant de millions de payens n'ayent pas esté condamnés; et moy je le trouverois bien plus estrange s'ils l'eussent esté; je ne sçais pourquoy nous sommes si portés à croire les gens damnés ou plongés dans les miseres eternelles, lors méme qu'ils n'en pouvoient mais, cela donne de pensées peu compatibles avec la bonté et avec la justice de Dieu; car de dire avec l'auteur de la denonciation, que la justice de Dieu est autre que celle des hommes, c'est justement comme si on disoit, que l'Arithmetique ou la Geometrie des hommes est fausse dans le ciel. La justice a des idées eternelles et inebranlables, et sa nature est de faire reussir le bien general autant qu'il est possible; si ce n'est pas là le dessein de Dieu, on ne peut pas dire qu'il soit juste selon mes definitions conformes aux notions communes: justitia est charitas sapientis, c'est à dire une charité, qui est conforme à la sagesse, et charitas est benevolentia generalis, de sorte que celuy qui est juste avance le bien des autres autant qu'il peut, sans blesser la sagesse; et puis que Dieu est juste, il faut dire qu'il a egard du bien de toutes les creatures raisonnables autant que le permet la perfection de l'Univers ou l'harmonie universelle qui est la supreme Loy du createur. [ ... ] n'a t-elle rien receu de son correspondant de Rome, ny de M. Arnaud? Je ^&!j(-3)
voudrois bien sçavoir où nous en sommes à l'egard du peché philosophique. Si on me croyoit,
on ne seroit pas si promt à prononcer sur la damnation eternelle. Car quoyque je demeure
d'accord avec Mons. Arnaud, que les mechans dont l'esprit est gasté ne laisseront pas d'en estre
punis severement, je crois pourtant que nous devons estre extremement reservés à prononcer
sur le degré de la peine qu'ils doivent souffrir. Mons. Arnaud trouve estrange que tant de
millions de payens n'ayent pas esté damnés (voyez la page 132 de la Seconde denonciation) et
moy, je le trouverois bien plus estrange s'ils l'eussent esté. Je ne sçay pourquoy nous prenons
tant de plaisir à croire les gens damnés. N'y at-il pas un peu de vanité et de la corruption du
coeur humain, qui trouve une joye secrete dans les maux d'autruy, en s'elevant au dessus de
tant de gens qu'on croit miserables[?]
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Je ne crois pas que l'opinion de la damnation eternelle de tant de gens presque innocens
soit aussi edifiante et aussi utile à empecher le peché qu'on s'imagine. Elle donne des pensées
peu compatibles avec l'amour de Dieu et sert à entretenir le libertinisme ostant la creance à la
religion dans plusieurs esprits. Et bien loin que la crainte qu'on pretend donner par là aux
hommes soit capable de les retenir, elle fait un mechant effect, car ils doutent de tout quand on
outre les choses. M. Arnaud a monstré fort bien ailleurs, que ceux qui ne s'abstiennent des
pechés que par cette crainte de l'enfer, ne sont pas du nombre des veritables amis de Dieu et
selon luy ils seront damnés. Je ne sçaurois croire que tous ceux qui n'ont pas connu Jesus Christ
après l'Evangile preché dans le monde seront perdus sans ressource de quelque maniere qu'ils
ayent vecu. On ne sçauroit s'empecher de trouver cela injuste et on ne sçauroit échapper en
disant avec Mr. Arnaud que nous ne devons pas juger de Dieu par les idées que nous avons de
la justice. Car il faut bien qu'on ait une idée ou notion generale de la justice quand on dit que
Dieu est juste, autrement ce seroit ne luy attribuer qu'un mot. Pour moy je croy que comme
l'arithmetique et la geometrie de Dieu est la même que celle des hommes, excepté que celle de
Dieu est infiniment plus etendue; de meme aussi la jurisprudence naturelle et toute autre verité
est la meme au ciel et dans la terre. Il ne faut pas s'imaginer que Dieu soit capable de faire ce
qui seroit tirannie dans les hommes. [ ... ]