Leibniz an Hartsoeker
J’ay publié avant l’an 1672 une petite Theorie du Mouvement avec une Hypothese physique, où j’ay expliqué la source de la consistance des corps par le mouvement conspirant. Monsieur Wallis qui en fit alors la recension dans les Transactions d’Angleterre remarqua qu’un jeune Anglois fort savant, nommé Neilius, mort alors depuis peu, avoit esté du meme sentiment. Ainsi vous voyés que cela n’a point esté puisé dans le pere Malebranche qui n’a publié son livre que quelques années apres. Ce principe de la connexion est visible dans les experiences de l’aimant, où la limaille d’acier, qui est en elle meme comme arena sine calce, est liée par le mouvement de la Matiere magnetique.
Quant à votre objection, Monsieur, il est visible que le corps C ne peut detacher du corps ABC la partie DE, sans troubler le mouvement conspirant qui lie cette partie avec le tout. Mais si les parties étoient en repos, rien n’empecheroit ce detachement.
La grande constance de la Nature, bien loin de faire croire les Atomes, les renverse. Elle agit dans les petites parties comme dans les grandes, c’est tout comme icy: si nous avions des yeux assés penetrans pour cela, nous y verrions qu’encor les petites parties se peuvent froisser et briser, et il n’y a rien là qui soit cause d’une resistence infinie. Mais cependant le systeme des choses est assés bien formé pour garder certaines natures, et pour ne pas permettre aisement certaines destructions par ces voyes grossieres que nous pouvons employer, et qui ne sauroient assés operer sur les fissures interieures.
On n’a point besoin de rendre une raison de la divisibilité de la matiere, car naturellement, si rien ne l’empeche, une partie, distincte de l’autre, en peut etre separée; il faut donc chercher une raison de l’empechement; mais l’etablir comme originaire ou primitive dans certaines parties de la matiere, c’est recourir ou au miracle, ou à une qualité occulte imaginaire.
Je n’ay point la moindre esperance de parvenir à la transmutation des metaux et je ne connois aucune experience qui la confirme. Mais pour dire absolument qu’elle est impossible, il faudroit en avoir des preuves.2