LEIBNIZ AN JEAN GALLOIS

Lettre à M. l'Abbe Galloys Decembr. 1678.

[ ... ] J'adjouteray quelque chose des Combinaisons, et de l'Art d'inventer en general. Car je sçay que vous aimés ces considerations universelles, et que vous aves vous même là dessus des observations importantes. Je suis confirmé de plus en plus de l'utilité et de la realité de cette science generale, et je voy que peu de gens en ont compris l'étendue. Mais pour la rendre plus facile et pour ainsi dire sensible; je pretends de me servir de la Characteristique, dont je vous ay parlé quelques fois, et dont l'Algebre et l'Arithmetique ne sont que des échantillons. Cette Characteristique consiste dans une certaine ecriture ou langue (car qui a l'une peut avoir l'autre) qui rapporte parfaitement les relations des nos pensées. Ce charactere seroit tout autre que tout ce qu'on a projetté jusqu'icy. Car on a oublié le principal qui est que les caracteres de cette écriture doivent servir à l'invention et au jugement, comme dans l'algebre et dans l'arithmetique. Cette écriture aura de grands avantages, entre autre un qui me paroist important. C'est que les chimeres, que celuy même qui les avance n'entend pas ne pourront pas estre écrites en ces caracteres. Un ignorant ne s'en pourra pas servir ou s'efforçant de le faire il deviendra sçavant par là même. Car cette écriture est instructive bien plus que celle des Chinois où il faut estre sçavant pour sçavoir écrire. La connoissance de la langue s'avancera avec celle des choses et y servira beaucoup, et une chose pourra avoir autant de noms que de proprietés; mais il n'y en a qu'un qui sera la clef de tous les autres, quoyqu'on n'y puisse pas tousjours parvenir dans les matieres qui dependent des experiences. Cependant on approchera au moins par cette voye, autant qu'il est possible ex datis experimentis aut in potestate existentibus. On jugera même souvent quelles experiences sont encor necessaires pour remplir le vuide. Mais à fin d'arriver à ce grand dessein il ne faut que les definitions des termes de quelque langue receue, ce qui n'est pas infini. Et cela me fait souvenir des definitions des mots qui ont esté faits dans l'Academie Françoise, dont vous m'aves parlé un jour, et que je souhaiterois bien de voir. Il y aura bien d'abregés dans l'execution: mais je ne me sçaurois expliquer là dessus en peu de mots. [ ... ]